Mamuncium

Existen documentos sobre un fuerte romano anterior al año 76 d.C. situado en la confluencia de los ríos Medlock e Irwell, en el noroeste de la Inglaterra moderna. Durante tres siglos, hubo allí asentamientos que luego desaparecieron con el resto del imperio alrededor del 400 d.C. Los historiadores consideran que el lugar estuvo deshabitado durante quinientos años, hasta que una ciudad llamada Manchester comenzó a cobrar forma, tomando su nombre del asentamiento romano Mamuncium, que significa “colina del seno”.

Manchester subsistió buena parte del milenio como una anónima población del norte de Inglaterra. En 1301 se le otorgó una cédula y fundó una universidad a comienzos del 1400, pero siguió dependiendo de la ciudad vecina de Salford durante ciento veinte años.
En el sigloXVII, la región de Manchester se convirtió en uno de los centros del comercio de la lana; sus mercaderes comerciaban con el continente a través del puerto de Londres. Era imposible saberlo entonces, pero Manchester y toda la región de Lancashire constituían el corazón de de la revolución comercial y tecnológica que alteraría irrevocablemente el futuro del planeta.
En Manchester convergen varios hitos históricos: las incipientes tecnologías textiles a vapor, el sistema bancario del Londres comercial, los mercados globales y la aparición de sindicatos. La historia de esa convergencia ha sido profusamente tratada, y el debate sobre sus consecuencias sigue vigente. Pero más allá de los efectos épicos que tuvo en la economía global, el despegue industrial de Manchester entre 1700 y 1850 creó también un nuevo tipo de ciudad que, literalmente, estalló a la vida.